滑雪运动项目之一。运动员足登滑雪板、手持雪杖滑行于旷野雪原。因起源于北欧，又称北欧滑雪。1924年第1届冬季奥运会即已列为正式比赛项目。越野滑雪是最古老的冬季运动。在挪威境内北极圈附近,曾发现4000年以前的一块石刻，上面刻有两人滑雪的图形。

     15～17世纪，芬兰、挪威、瑞典、波兰和俄国都在战争中靠滑雪行军。1924年在法国夏蒙尼举办的第1届冬季奥运会上，进行了男子18公里和50公里越野滑雪比赛。国际滑雪联合会也成立于那次冬奥会。联合会决定除各届冬奥会有越野滑雪比赛外，在非冬奥会年每年举办一届世界锦标赛。中国越野滑雪运动员于1980年在美国普莱西德湖首次参加冬奥会(第13届)的越野滑雪项目比赛。

     现代越野滑雪比赛共分两大类，一为传统技术各种距离项目的比赛，一为自由技术各种距离项目的比赛。1980年芬兰越野滑雪运动员在第13届冬奥会上使用了一种类似速度滑冰的蹬冰步法，取得了非常好的效果。由于这种蹬动方法可以省略在比赛中非常复杂的打防滑蜡工作，因而受到各国广大运动员和教练员的欢迎，立刻风靡雪坛，后习称蹬冰步滑行。但这种步法技术规格不统一，国际雪联作出决议，把这种属于向侧方蹬动的步法统称为自由技术，并把过去一直沿用的向后蹬撑的步法统称为传统技术。

     至此凡在国际越野滑雪比赛中，都设有两种技术比赛项目。一般是短、中距离为传统技术比赛，长距离与接力为自由技术比赛。1988年在加拿大卡尔加里举行的第15届冬季奥运会上，男了15公里、30公里，女子10公里越野滑雪项目为传统技术的比赛。男子50公里、4×10公里接力，女子20公里及4×5公里接力为自由技术的比赛。

     冬奥会和世锦赛比赛项目的距离和技术顺序：
     男子：30kmc、10kmc、15kmf、4×10km（2c、2f）、50kmf
     女子：15kmc、5kmc、10kmf、4×5km、（2c、2f）、30kmf
     c表示传统技术，f表示自由技术。 长距离项目比赛每隔一年改变一次技术。如下所示：
     男子：30kmf、10kmc、15kmf、4×10km（2c、2f）、50kmc
     女子：15kmf、5kmc、10kmf、4×5km、（2c、2f）、30kmc
     世界青年锦标赛比赛项目的距离和技术顺序：
     男子：10kmc、4×10km（2c、2f）、30kmf
     女子：5kmc、4×5km（2c、2f）、15kmf
     对各种距离的比赛，其技术每年将轮换。
     世锦赛上有一半项目是传统技术，另一半项目是自由技术。
     男女“越野滑雪追逐赛”按下列进行：
     男子：2×15km、1×10km、1×15km或2×10km
     女子：2×10km、1×5km、1×10km或2×5km
     在追逐赛中两种技术均必须使用。第一天的比赛应间隔30秒出发；第二天的比赛采用追逐出发式。
     通常情况下，两次比赛应在连续两天内完成。